给自己一个合理的定位

　　专家认为，由于中国学生对美国学校不太了解，借助排名选校不失为一种捷径，一份专业排名和一份综合排名是必不可少的；同时申请人给自己定的目标一定要切合实际，选校应拉开档次。美国大学是随便申请的，有的学生广泛“撒网”，这样相对来说成功率能大一些，但花费多(美国学校需要申请费)、工作量大，针对性也会有所下降。所以，最好还是相对集中，比如竞争最激烈的排名前20位以前的学校选两所，排名20至50位的选四五所，排名50至100位的选六七所，总共在10至15所之间就可以了。如果申请读MBA，可少于10所；而读MBA、法律、大众传媒等热门专业，拿到奖学金是极其困难的，学生有望申请到的是减免学费。

　　衡量专业排名和综合排名时，专家建议，在条件允许的情况下，学生最好二者结合，或更倾向于综合排名，因为好的学校学生的层次相对也会高一些，在实力上与普通大学有区别，其“环境”的影响对学生也是不可忽视的。另外，转专业也要有理有据，专业与专业之间相对接近、其科研相关，比如从心理学转向教育学；相反，假如原来是学语言或教育的，申请国外大学奖学金时改学管理或计算机；或为了选冷门，由数学转向农业方面的专业，都会增加申请的难度、成功率低。

　　申请材料透出你的潜质

　　对国外大学来说，划定最初的奖学金发放范围如同“隔山买老牛”，即以申请人的材料为依据。因为，国外教授看到的申请人的硬件材料(TOEFL、GRE、GMAT成绩和大学期间的平均分)是差不多的；这时申请人的个性特色，即软性材料如推荐信、个人简历、读书计划和研究取向就占了很大的分量，也就是说，除了必要的考试分数必须“达标”甚至较高以外，校方更看重你的实践能力和科研背景，重点是强调自己的学术活动，科研能力、协作素质等方面的优势；并与导师建立经常的沟通关系。

　　申请人所做的材料，首先要解释清楚自己的学术能力、工作能力、目前成就，体现出严谨的治学态度，并能让对方教授看出你对自己研究方向的热爱，渗透人性化的内容，使对方教授能与你在对以后的研究上产生共鸣；其次要掌握国外论文的写作方式和风格，符合论文写作的规范并很到位，这是基本的科研素质；再次是行文没有语言问题，逻辑性强，层次分明，能充分显示申请人的才华并抓住对方的注意力，使其在你做科研的成熟性上不产生怀疑；还有一点是表明未来的职业目标。另外，申请不同的专业有不同的侧重，像工科，侧重于实用；商科，则侧重于语言和社交能力。

　　在个人材料中，推荐信的份量直接关系到能否出国留学，能否获得奖学金等。申请人可选择现在或以前的老师、教授或雇主，比较理想的人选是系主任、专业课教授和自己的导师。通常，其名气与信的含金量相当。如果推荐人在国内外学术界享有声誉，或者直接由国外知名教授举荐，他的推荐信会有很强的效力。在申请过程中，导师的推荐信客观、实在，优点和不足兼顾，往往比对学生一味说好更能让校方信服和实际的意义。